然而，與此同時，牙科行業(yè)實際上還在吹噓牙醫(yī)的收入，好象牙醫(yī)的收入代表了牙科行業(yè)的榮譽。這樣對嗎？想想吧：有多少行業(yè)協(xié)會會夸耀其成員的收入不足以維持生活？如果這些行業(yè)協(xié)會這樣做，那么它的會長就會被立刻趕出辦公室，就像趕牲畜一樣被趕出來。但是，牙醫(yī)卻總是被牽著鼻子走，如果他們希望獲得和其它行業(yè)衡量成功的標(biāo)準(zhǔn)一樣的成功，那么他們就會感到內(nèi)疚。
牙科行業(yè)是個很辛苦的行業(yè)。有些牙醫(yī)退出這個行業(yè)，大部分人是由于需要投入的費用太多，而普通牙醫(yī)的收入很一般。計算一下成為一個牙醫(yī)的實際投資回報，減去所有的花費（四年無收入、診所開辦的其實投資、學(xué)費等等），根據(jù)ADA的數(shù)據(jù)，平均一位牙醫(yī)每小時收入略高于30美元。正是因為這個原因，那些最好、最聰明的人通常不會再選擇這個偉大的行業(yè)。
然而，大多數(shù)人沒有認識到，一旦克服了職業(yè)本身帶來的煩惱，牙科還是一個回報豐厚的行業(yè)。在我所認識的人中，最煩惱的那些是牙科醫(yī)生，有些最快樂的也是牙科醫(yī)生。是什么造成了這種極端呢？是態(tài)度和開業(yè)哲學(xué)。那些不快樂的牙醫(yī)讓保險公司為他們規(guī)定診所提供的服務(wù)及其收費。他們還會放棄某些服務(wù)，原因是別人也這樣做，而且保險公司指示應(yīng)該提供哪些治療項目。而那些快樂的牙醫(yī)，他們的診所是不斷進步的，是以質(zhì)量為基礎(chǔ)的，他們只聽從自己良心的安排。他們努力做到盡善盡美，同時也讓患者了解他們付出的努力。他們清楚的知道他們無法為所有的人服務(wù)，并對此感到滿意。他們特別注意不讓保險公司干涉，因為他們知道，他們自己比保險公司更了解患者的需求。他們不會在乎同行是否嫉妒或者如何評判；他們?yōu)樽约旱墓ぷ鞲械阶院�，并熱愛自己的工作。最重要的是，他們的努力能夠獲得應(yīng)有的回報。他們知道自己提供了有價值的服務(wù)，收取的費用是合理的。
的確，我們的牙科診所變得越來越復(fù)雜，不論是需要了解的東西還是開業(yè)必然會伴隨的官僚行為，都使得診所越來越難辦。但是，如果您回頭看看已經(jīng)擁有的資源、看看您所掌握的技能可能為您帶來的無限的可能性，您會看到，成為一個牙醫(yī)的確是一個令人激動的事情。
在所謂的比較好的時期，美容牙科被看作是不太道德的行業(yè)。人們認為從事美容工作的牙醫(yī)為了比較次要的美觀問題犧牲了功能和質(zhì)量。人們往往相信，與美容相關(guān)的牙醫(yī)制作的昂貴修復(fù)體看起來好看，但是不如傳統(tǒng)方法制作的修復(fù)體堅固、可靠。美容牙科被看作非必要的治療項目，只適用于那些富有的人或者愛慕虛榮的人，普通牙科診所不應(yīng)該開展這些服務(wù)項目。但是，在過去十年中，美容牙科的先鋒們改變了牙科的面貌�？萍�、材料和工藝的進步造就了與傳統(tǒng)治療方法相當(dāng)甚至優(yōu)于傳統(tǒng)治療方法的新治療方法。美容牙科不再是時尚，已經(jīng)成為診所的主流服務(wù)項目。
現(xiàn)在，牙科行業(yè)在發(fā)生新的革新，美學(xué)/咬頜關(guān)系令牙醫(yī)成為口腔醫(yī)生，而不僅僅是公眾眼中只處理磨牙問題的牙醫(yī)。有了這些知識，我們的職業(yè)就會變得強大有力，而且回報豐厚。牙醫(yī)有能力幫助那些頭痛、頸部痛、背痛以及有其它疾病的患者。美觀治療和無痛治療都是患者想要的治療，而不是從前的滿足患者基本需求的治療。
那么，為什么那么多牙醫(yī)不快樂，不能把先進的高質(zhì)量的牙科帶到自己的診所，牙科對我們的這些問題起到了什么作用？什么作用也沒有??這就是問題所在。作為一個有機的職業(yè)，我們不幸沒有能夠教育公眾口腔和牙齒健康的重要性。美國90％的兒童沒有做窩溝封閉，我認為這是一種犯罪。85％的美國人患有牙周病，這是一種悲哀。大部分公眾根本不知道什么是烤瓷貼面，這是多么荒謬的事實！而問一下什么是吸脂，絕大多數(shù)人都知道。很多電視節(jié)目，向ABC的“Extreme Makeover”，還有其它一些健康促進節(jié)目，在幫助我們教育公眾，這些節(jié)目大大增進了大眾對高質(zhì)量的美觀服務(wù)的要求。
對于牙科來說，教育公眾是創(chuàng)造價值的關(guān)鍵。在LVI，我們開展了一個耗資1千1百萬美元的圖像/商標(biāo)活動，告訴公眾我們的畢業(yè)生都受到哪些培訓(xùn)。這個全國性的運動將有助于指導(dǎo)公眾，到那些掌握了為患者提供高品質(zhì)的治療和服務(wù)技巧的牙科醫(yī)生那里去尋求幫助。
那么，為什么我們的進步緩慢？我認為不應(yīng)該過于怪罪保險的影響。在過去40年間，大部分保險政策的最大年收益沒有改變，而保險費卻增加了500％。我們行業(yè)的領(lǐng)袖應(yīng)該喚醒其成員，讓他們清醒清醒了。雖然我不喜歡銀汞合金填充物，但是如果您想要繼續(xù)這些治療，就要提高銀汞合金修復(fù)的費用。那些想要做最便宜的牙醫(yī)的做法不但對牙醫(yī)自己沒有好處，更糟糕的是，還傷害了整個行業(yè)。記住，如果您不為您的服務(wù)收取應(yīng)有的費用，那么您就會變得和您所收取的費用一樣價值很低。
牙醫(yī)提供了有價值的服務(wù)，因此，我們應(yīng)該獲得相應(yīng)的公平的回報，因為我們付出了時間、金錢和努力。但是，當(dāng)我們借錢給患者讓他們完成牙科治療時，我們的工作就貶值了。為什么我說“借錢”呢？患者如果在接受服務(wù)時不付費，那么實際上，我們就是在貸款給他們。有多少地方可以讓人們買東西卻不付錢呢？沒有什么地方是這樣的！
這個令人不快的問題在于，我們借錢給患者，造成了一種尷尬的醫(yī)患關(guān)系。有一句格言是說，絕不要借錢給那些可能有患者的朋友或家庭。如果您希望某個人成為您的朋友或忠實的患者，不要借錢給他們，因為他們可能會找理由不還錢。而且，非常簡單的是，人們都不喜歡自己的債權(quán)人。
當(dāng)我停止借錢給患者的那一天開始，我和患者的關(guān)系發(fā)生了明顯改善。如果患者需要籌措資金，應(yīng)該找第三方借款，比如Citi Health Card。銀行的經(jīng)營已經(jīng)很艱難了；牙醫(yī)沒有經(jīng)過借貸的培訓(xùn)，因此，我們沒有必要擔(dān)任銀行的角色。如果患者借了第三方的錢來看牙，他們還是會很喜歡他們的牙醫(yī)。我認識的一位牙醫(yī)反對我的看法，“向第三方借款存在一些問題，這些機構(gòu)有時候會拒絕借錢給某些人。”我認為這根本不是問題，如果一個很有經(jīng)驗又受到良好借貸培訓(xùn)的公司認為借錢給某些人風(fēng)險很大，那么借錢給這些人不是你的事情。
我確實認為牙科的問題來源于一個基本事實：牙醫(yī)獲得的報酬不夠。正如我前面所講的，在過去的25年中，其中23年里，由于保險行業(yè)的入侵，牙醫(yī)的收入不能跟上消費的增長。低收費、開展不夠好的治療項目，這些都會對我們的行業(yè)造成深遠影響。同樣也會影響想要成為牙醫(yī)的人的才干，以及質(zhì)和量，同樣也會影響到所有與牙科相關(guān)的職業(yè)。您看，牙醫(yī)是我們這個行業(yè)食物鏈中的浮游生物。如果牙醫(yī)不能賺錢，誰會受影響呢？
- 掌握先進科技的生產(chǎn)商會受到影響：如果牙醫(yī)買不起生產(chǎn)商的產(chǎn)品，會阻礙牙科設(shè)備的創(chuàng)新與發(fā)展。如果用戶沒有足夠資金購買產(chǎn)品，生產(chǎn)這些產(chǎn)品的公司就支付不起產(chǎn)品的研發(fā)費用，牙科器材的改進就會受阻。
- 牙科學(xué)校受影響：因為牙科學(xué)校的畢業(yè)生沒有能力為學(xué)校捐資。正如我提到的，在過去不到十年的時間里，有7所牙科學(xué)校關(guān)閉了，原因是運作費用太高無法維持，而且想學(xué)習(xí)牙科的人不多。如果牙醫(yī)收入不夠高，他們就沒有能力捐款資助牙科學(xué)校。
- 牙科技工室受影響： 由于牙醫(yī)支付不起高品質(zhì)的技工工作的費用，牙科技工室就收不到足夠的錢來繼續(xù)開展高質(zhì)量的工作。
- 最重要的是，患者受影響：當(dāng)牙醫(yī)為支付各種帳單而煩惱、盡力減少開支時，他們所提供的服務(wù)和產(chǎn)品的質(zhì)量就會下降。當(dāng)掙錢成為所以工作的動機后，道德規(guī)范就會被拋在腦后。牙醫(yī)買不起新的科技產(chǎn)品，患者就不能享受到這些科技產(chǎn)品所帶來的益處。而且，牙醫(yī)賺不到足夠的錢，就不能支付參加繼續(xù)教育的費用，而參加繼續(xù)教育無疑能夠幫助牙醫(yī)提高能力和技巧，改進為患者的治療和服務(wù)。
不幸的是，很多人認為，對公眾而言，降低牙科收費比改進牙科服務(wù)更好。他們認為這樣對社會有益，因此他們的目標(biāo)就是讓牙科變得便宜。他們錯了。我們已經(jīng)看到低收費和控制醫(yī)療（牙科社會化）在英國造成的影響。我們也看到了在醫(yī)學(xué)的其它領(lǐng)域低收費對我們的美國同仁造成的影響，以及HMO（衛(wèi)生維護組織）的出現(xiàn)帶來的可怕后果。對牙科患者來說，最糟糕的事情就是繼續(xù)保持牙科收費低水平。實際上，隨著保險行業(yè)的入侵，對當(dāng)今牙科來說，最糟糕的就是繼續(xù)低收費和服務(wù)低標(biāo)準(zhǔn)。
改善這種情況的唯一辦法就是教育牙醫(yī)看重自己的價值，盡可能生活的好，以超越作為牙醫(yī)工作的動力。價值提高、高質(zhì)量和以美容為基礎(chǔ)才能挽救牙科，才能戰(zhàn)勝有害的控制醫(yī)療。我們應(yīng)該把品質(zhì)、以患者要求為基礎(chǔ)的牙科整合到診所中，以消除保險公司對牙醫(yī)和牙科診所的控制。要提醒自己，能夠逃離控制醫(yī)療枷鎖的醫(yī)學(xué)專家就是整形醫(yī)生。
這篇文章的本意就是喚醒大家。我們不能只是等待領(lǐng)袖們不畏艱險，為我們開辟道路，我們每個人都要努力。不要簽約限制收費的PPO（首選提供組織）。如果您已經(jīng)簽約，要停止保險計劃，因為這種計劃需要付出昂貴的代價。而且，正如在LVI我們告訴數(shù)千位牙醫(yī)的一樣，您可以脫離保險公司。而且，您可以立即放棄保險公司對您的診所服務(wù)和收費的規(guī)定。要認識到牙科是人性的、有價值的科學(xué)，牙醫(yī)應(yīng)該獲得公平的回報。
Dr. Harold Wirth這樣說：“人們?yōu)樗麄兿胍臇|西付錢，這種東西他們可能需要，也可能不需要。我們的工作就是讓患者想要他們需要的�！毕乱淮�，如果您的患者告訴您他們支付不起某種治療費用，看看他們的孩子的腳上價值150美元的運動鞋。在候診室聽聽他們談?wù)撨@個夏天去哪里游玩了。偶爾，聽聽他們告訴您的診所職員，他們看起來與以前不同是因為他們做了隆胸手術(shù)。您看，這都是優(yōu)先權(quán)的問題。我們，作為專業(yè)人士，要讓牙科成為患者最優(yōu)先考慮的，而實際上，牙科也應(yīng)該是人們優(yōu)先投資的項目。
在您自己的牙科診所中做這些工作，看看您自己會對您職業(yè)的改變的滿意程度。我承認，以前，我曾經(jīng)痛恨自己是牙醫(yī)，然而，一個簡單的哲學(xué)改變，我現(xiàn)在熱愛我的工作。實際上，我不能想象自己做其它事情。這種哲學(xué)改變?yōu)槲易约骸⑽业膱F隊，最重要的是，我的患者，創(chuàng)造了贏/贏/贏的環(huán)境。這個方法對于其它數(shù)千位牙醫(yī)來說也同樣有效。
我的朋友們，現(xiàn)今的社會比以往任何時候提供的可能性都多。牙科是個偉大的、高尚的行業(yè)??如果您投入的探索為您打開的世界。您的診所能夠為患者帶來形態(tài)自然、功能完善的美觀修復(fù)體，改變患者本身的不美觀，為患者消除長期的疼痛，您為此感到的心滿意足會令您的診所煥發(fā)活力。
